Статья о том, как русские люди ведут себя за границей и какие у них противоречивые черты характера. Русские люди, несмотря на свое самомнение и тщеславие, глубоко неуверены в себе и боятся общественного мнения. Эта черта характера проявляется в их поведении и отношении к окружающим людям.

В тексте описывается бесцветная молодость главного героя, которая протекала в борьбе с самим собой и светом. Он был скромен, но его обвиняли в лукавстве, стал скрытен. Чувствовал добро и зло, но его никто не ласкал, все оскорбляли, и он стал злопамятен. Он был готов любить весь мир, но его никто не понял, и он выучился ненавидеть. В груди героя родилось отчаяние, прикрытое любезностью и добродушной улыбкой.